« Conservation et restauration des véhicules »

Moisissure, nids de souris, rouille, pièces cassées ou éléments déchirés : voilà les problèmes auxquels sont confrontés les restaurateurs de la Fondation du matériel historique de l’armée suisse à Berthoud, comme l’a présenté mercredi Michiel Brunott, qui travaille au sein de cette fondation. Sa présentation s’est déroulée dans le cadre de la série d’exposés organisés par l’Association du musée suisse de l’armée. A l’aide d’exemples concrets de travaux de restauration et de conservation menés sur divers véhicules et appareils, il a expliqué les procédures et les modes de décision, ainsi que les travaux réalisés. « Il nous faut parfois plusieurs mois pour, par exemple, nous occuper d’un bloc projecteurs. Il n’a été produit qu’à six exemplaires, et le nôtre est donc pour ainsi dire un exemplaire unique ; nous devons donc le manipuler avec précaution. »
Se borne-t-on à conserver les choses, autrement dit à les maintenir dans l’état ? Ou faut-il parfois procéder à une restauration, au risque de perdre les traces de l’origine ou de remplacer des pièces historiquement exactes par des éléments modernes ? Au bout du compte, l’un des objectifs de la fondation HAM consiste à remettre les véhicules et appareils en état de fonctionnement… La visite guidée de la collection de véhicules qui a conclu l’événement a été l’occasion de nombreux échanges de spécialistes parmi la cinquantaine de visiteurs ; il faut dire qu’il s’agissait pour beaucoup d’entre eux de véritables connaisseurs des véhicules de l’armée suisse.